In unserer modernen Welt, die meist durch einen hektischen Alltag und Stress geprägt ist, gewinnen Adaptogene – natürliche Pflanzenstoffe, die den Körper dabei unterstützen, sich an stressige Bedingungen anzupassen und seine Widerstandsfähigkeit zu stärken – zunehmend an Bedeutung. Denn Stress führt zu erhöhten Cortisolspiegeln und ist auf Dauer ungesund, wie die Wissenschaft längst gezeigt hat. Cortisol, das sogenannte Stresshormon, kann langfristig unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden beeinträchtigen, ist es chronisch erhöht. In diesem Blogpost möchten wir den sogenannten Adaptogenen auf die Spur kommen, denen positive Eigenschaften in Bezug auf die Stressregulation nachgesagt werden.
Adaptogene sind biologisch aktive Pflanzenstoffe, die in bestimmten Heilpflanzen, Kräutern, Pilzen und Beeren vorkommen. Ihr Name leitet sich vom lateinischen Wort „adaptare“ ab, was „anpassen“ bedeutet. Adaptogene kommen vor allem in Pflanzen vor, die unter sehr rauen Bedingungen wachsen, wie Kälte, einer hohen UV-Strahlung oder in großer Höhe. Diese Standorte sind zudem oftmals nährstoffarm. Da Pflanzen standortgebunden sind und diesen rauen Bedingungen nicht ausweichen können, müssen sie sich anpassen, um zu überleben. Dazu bilden sie unter anderem sogenannte sekundäre Pflanzenstoffe, die ihnen dabei helfen zu überleben. Diese bioaktive Verbindungen haben sich auch als vorteilhaft für die menschliche Gesundheit und das Wohlbefinden erweisen. Neben ihren zahlreichen anderen positiven Effekten auf den menschlichen Körper, können sie dazu beitragen, den Körper widerstandsfähiger gegen Stress zu machen. Zahlreiche Studien haben deuten darauf hin, dass die regelmäßige Einnahme von Adaptogenen Stresssymptome wie Müdigkeit, Angst und Schlafstörungen signifikant reduzieren kann.
Der Begriff „Adaptogen“ wurde erstmals 1947 von dem russischen Pharmakologen Nicolai V. Lazarev geprägt. Er definierte Adaptogene als Substanzen, die den Körper in einen Zustand der Homöostase (inneres Gleichgewicht) versetzen und die Fähigkeit haben, die Reaktionen des Körpers auf Stress zu normalisieren. Lazarev und seine Kollegen untersuchten zunächst Heilpflanzen wie Eleutherococcus senticosus (Sibirischer Ginseng), die in der traditionellen Medizin verwendet wurden, um die Widerstandskraft gegen Krankheiten und Stress zu erhöhen.
Adaptogene können auf verschiedenen Ebenen Effekte haben, um den Körper zu unterstützen:
Regulation des Cortisolspiegels: Cortisol ist ein Hormon, das in Stresssituationen von den Nebennieren ausgeschüttet wird. Ein chronisch erhöhter Cortisolspiegel kann zu verschiedenen gesundheitlichen Problemen führen, einschließlich Schwächung des Immunsystems, Schlafstörungen und Gewichtszunahme. Adaptogene können dabei helfen, die Cortisolproduktion zu regulieren, wodurch der Körper besser mit Stress umgehen kann.
Antioxidative Eigenschaften: Vielen Adaptogene werden starke antioxidative Eigenschaften nachgesagt, die helfen, oxidative Schäden durch freie Radikale zu reduzieren. Freie Radikale sind instabile Moleküle, die Zellschäden verursachen können und mit verschiedenen Krankheiten in Verbindung gebracht werden. Durch die Reduktion von oxidativem Stress können Adaptogene so zur allgemeinen Gesundheit beitragen.
Modulation des Immunsystems: Viele Studien deuten darauf hin, dass Adaptogene das Immunsystem modulieren können, indem sie sowohl immunstimulierende als auch immunsuppressive Effekte ausüben. Dies hilft dem Körper, sich besser gegen Infektionen zu verteidigen und gleichzeitig übermäßige Immunreaktionen oder chronische Entzündungsprozesse zu verhindern, die zu chronischen Erkrankungen führen können.
Physiologische Prozesse: Auch hier deutet die Studienlage darauf hin, dass Adaptogene regulierend in viele physiologische Prozesse eingreifen können, indem sie molekulare Signalwege im Körper modulieren. Dies umfasst die Regulation von Stoffwechselprozessen wie die des Energiestoffwechsels oder pro-inflammatorischer Prozesse (Entzündungsprozessen).
Die Verwendung von adaptogenen Pflanzen hat eine lange Geschichte in der traditionellen Medizin, insbesondere in der traditionellen chinesischen Medizin (TCM) und im indischen Ayurveda. Pflanzen wie Ginseng, Ashwagandha und Rhodiola Rosea wurden und werden seit Jahrhunderten verwendet, um die Vitalität zu steigern, die Ausdauer zu verbessern und die allgemeine Gesundheit zu fördern.
In der modernen Wissenschaft finden diese Substanzen immer mehr Beachtung und wurden mittlerweile in zahlreichen Studien genauer untersucht, um die Wirksamkeit und die molekularen Mechanismen zu untersuchen und besser zu verstehen. Die aktuelle Forschung deutet darauf hin, dass viele der traditionell überlieferten bioaktiven Eigenschaften von Adaptogenen stimmen. Außerdem konnten viele molekulare Signalwege identifiziert werden, die mit den positiven Eigenschaften von Adapogenen auf den menschlichen körper assoziiert sind. Vor allem Adaptogene aus folgenden Pflanzen wurden in wissenschaftlichen Studien näher betrachtet:
Ashwagandha ist bekannt für seine beruhigenden und stressreduzierenden Eigenschaften und wird häufig in der ayurvedischen Medizin eingesetzt, um die Schlafqualität zu verbessern und die geistige Klarheit zu fördern. Studien deuten darauf hin, dass Ashwagandha signifikant zur Reduktion von Stress und Angst beiträgt. In einer 2012 durchgeführten randomisierten, doppelblinden Studie wurde festgestellt, dass Ashwagandha-Extrakt den Cortisolspiegel um bis zu 30% senken kann. Darüber hinaus verbesserten sich die Schlafqualität und die geistige Klarheit der Teilnehmer signifikant. Eine systematische Übersichtsarbeit von 25 Studien zu neun adaptogenen Kräutern fand heraus, dass insbesondere Ashwagandha den Cortisolspiegel im Blut und die wahrgenommenen Stresswerte (PSS) nach 56 bis 60 Tagen Behandlung im Vergleich zur Placebo-Gruppe signifikant senken kann.
Rosenwurz ist eine überaus widerstandsfähige Pflanze, die in rauen Regionen wie Sibirien, Nordskandinavien und sogar Grönland gedeiht. Sie überlebt dank ihrer adaptogenen Pflanzenwirkstoffe, die ihr außergewöhnliche Anpassungsfähigkeiten verleihen und in der traditionellen Medizin geschätzt werden. Diese Pflanze ist dafür bekannt, die körperliche und mentale Leistungsfähigkeit zu steigern und die Erholungszeit nach Stress und Anstrengung zu verkürzen. Eine aktuelle wissenschaftliche Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2022 (Review-Artikel), die die gesamte wissenschaftliche Studienlage zu den adaptogenen Wirkungen von Rhodiola Rosea betrachtet hat, ist zu dem Schluss gekommen, dass Rhodiola Rosea die Widerstandsfähigkeit des Körpers gegen körperlichen und mentalen Stress erhöht und zu einer Verringerung von Müdigkeit und Erschöpfung führt.
Ginseng ist eine mehrjährige Pflanze, die vor allem in den Wäldern Ostasiens und Nordamerikas wächst und für ihre Wurzel bekannt ist, die in der traditionellen Medizin wegen ihrer adaptogenen und gesundheitsfördernden Eigenschaften hochgeschätzt wird. Nicht überraschend, dass der Hauptwirkstoff des Ginsengs sich in der Wurzel befindet. Studien deuten darauf hin, dass Ginsing die Ausdauer verbessern kann, die Konzentrationsfähigkeit steigern kann und das Immunsystem unterstützen kann. Eine Metaanalyse, welche eine systematische Auswertung mehrerer wissenschaftlicher Studien zu einem bestimmten Thema ist, ergab, dass Ginseng-Extrakt die körperliche Leistungsfähigkeit und die kognitive Funktion signifikant verbessern kann. Die Studie zeigte auch, dass Ginseng eine positive Wirkung auf das Immunsystem hat, indem es die Produktion von Immunzellen stimuliert.
Kurkuma ist eine tropische Pflanze, die vor allem in Südostasien und Indien heimisch ist und für ihre leuchtend gelben Wurzeln bekannt ist, die in der traditionellen Medizin und Küche wegen ihrer entzündungshemmenden und antioxidativen Eigenschaften geschätzt werden. Kurkuma enthält unter anderem Curcumin, dem die antioxidativen und entzündungshemmenden Eigenschaften zugeschrieben werden. Laut Studien kann Curcumin das Immunsystem unterstützen und das Wohlbefinden fördern. Eine Studie aus dem Jahr 2017 lässt vermuten, dass Curcumin signifikante entzündungshemmende Wirkungen hat und die Symptome von chronischen Entzündungskrankheiten wie Arthritis lindern kann. Die Studie fand auch heraus, dass Curcumin antioxidative Eigenschaften hat, die zur Verbesserung der allgemeinen Gesundheit beitragen können.
Adaptogene sind eine interessante Klasse von Naturstoffen, die nicht nur die Widerstandskraft gegen Stress verbessern, sondern auch zahlreiche andere gesundheitliche Vorteile bieten können. Die wissenschaftliche Forschung deutet zunehmend die positiven Effekte von Adaptogenen auf den menschlichen Körper hin, von der Reduktion von Stress und Angst bis hin zur Verbesserung der körperlichen und geistigen Leistungsfähigkeit. Dabei sind natürliche adaptogene Pflanzenextrakte reich an einer ganzen Palette an wertvollen bioaktiven Verbindungen, die den Körper auf verschiedenen Ebenen gegen verschiedene Stressfaktoren resilienter machen können.
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